EL HERMANO DEL FAMOSO JACK - BÁRBARA TRAPIDO

Está considerada una de las mejores obras de novelas de formación de la segunda mitad del siglo XX. Es decir, la temática de esta novela es la evolución y el desarrollo físico, moral, psicológico y social de un personaje, generalmente desde su infancia hasta la madurez.

Narrada en primera persona, es la propia Katherine la que nos cuenta su paso de niña a mujer, haciendo un acto de autoanálisis quince años después. Dada su brillante e ingeniosa inteligencia, consigue entrar en la universidad en Londres, tras una extraña entrevista con un profesor de filosofía, Jacob Goldman. A partir de aquí entabla amistad con toda la familia del profesor, a quienes llega de manera casual en el que sería su primer fin de semana de descubrimiento sexual con John Millet, un hombre de mediana edad y con libertad y mente abierta para lo que a sexo se refiere. Conocemos a cada miembro de la familia, y la relación de Kath con cada uno de ellos, y cómo marcarán estas relaciones su vida para siempre. Veremos cómo sufrirá por su primer amor, y la veremos huir lejos para intentar olvidarle. Caerá en las manos de muchos hombres, tendrá que defenderse sola ante la vida y regresará a Londres después de un traumático hecho. Vuelve adulta, sabiendo lo que es el dolor y un poco más espabilada que cuando se fue. Volverá por un espacio corto de tiempo con su madre, con quien redescubre una nueva visión de ella sin tantos prejuicios, hecho que sin duda es debido a su madurez y a que a partir de los 30 ves a tus padres no como enemigos sino como personas que lo han dado todo por ti, y que te profesan un amor y un apoyo incondicional. Y termina volviendo al origen, a los Goldman, y a los últimos años que nos cuenta la historia: la de su relación estable y serena con el último hombre de su vida.

La lectura de este libro me ha resultado un poco complicada. Me ha costado coger ritmo y no es que la historia no te enganche sino que el lenguaje es demasiado elaborado. Muchas referencias a escritores, novelas, filósofos para mí la mayoría desconocidos, y me hubiese gustado alguna nota más a pie de página que lo explicase. Pero esta dificultad se supera a medida que avanzas en el libro. Tiene tres fases diferenciadas: la de Katherine en sus primeros años universitarios en Londres; la segunda, cuando se marcha a vivir a Italia y una tercera de regreso a Inglaterra. Y no solo se diferencian geográficamente sino también por las etapas de vida: más adolescente, la segunda etapa más de juventud y una tercera adulta. Y también marcadas por sus relaciones amorosas. Roger, un italiano fascista y Jonathan.

Es curioso darse cuenta que si tu también haces una visión de la vida que has llevado hasta ahora también puedes ver etapas claramente diferenciadas. Habla de nuestro primer amor, el primero de verdad. Nuestras primeras relaciones sexuales, las primeras desilusiones. El paso de la adolescencia a la juventud. Y puede que para alguno también estén marcadas por ubicación geográfica, o por amores (o ambas).

Al estar desarrollado en la década de los setenta en Londres, ves reflejado la modernidad y avance que ha tenido siempre Londres con respecto al resto de Europa. El hecho de llegar a Italia con una minifalda rosa, a día de hoy no significaría ningún problema, pero en esos años, sería un claro signo de modernidad excesiva y seguramente sería tachada de fresca e indecente. También ves pinceladas de un primer movimiento feminista, de ideas de compartir las tareas domésticas y cuidados de hijos, de desarrollo profesional de la mujer. Interesante también la visión de la maternidad.

También ves una clara diferenciación en el lenguaje en las diferentes etapas que vive Katherine. Más ágil, irónica, con diálogos rápidos y para mí demasiado cultos, pero que definen a los personajes, mientras vive con la familia Goldman. Más relajado, más descriptivo, más personal y más por así decirlo, fácil de entender. Y en la última, donde retoma el contacto con los Goldman y donde retoma la agudeza e ingenio pero sin resultar tan incomprensible, y siendo más adulta sin tener que aparentar nada. Siendo como se es.

«Katherine - dijo-, ¿qué utilidad va a tener tu filosofía sin matemáticas? Serás como un arquitecto sin ningún conocimiento de ingeniería. Estoy seguro de que ese padre mío, ese payaso superficial, seguirá enseñándote sin nada de matemáticas.

Yo no me había parado a pensar en mi utilidad. Para lo único que me veía útil era para complacer a Roger. Poco a poco había empezado a darme cuenta de que los estudiantes varones eran diferentes. Pensaban en carreras y becas de investigación, mientras yo pensaba en cultivar una gama de logros que obsequiar a un marido de sobresaliente».

Bárbara Trapido, nace en 1941 en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, cursó estudios de literatura inglesa en la Universidad de Natal en Durban. A causa de la escalada de la represión y el apartheid en Sudáfrica, decidió mudarse a Reino Unido. Tras unos años dando clases, Bárbara Trapido se decantó por la escritura a partir de 1970. Es autora de siete novelas:

Sex and Stravinsky (2010), Frankie and Stankie (2003), The Travelling Hornplayer (1998), Juggling (1994), Temples of Delight (1990), Noah's Ark (1984), Brother of the More Famous Jack (1982) (en 1982 ganó un premio especial de ficción en el Whitbread Prize actualmente denominado Costa Book Awards). En la actualidad vive en Oxford.

Ángeles Martín.

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RELATOS TEMPRANOS - TRUMAN CAPOTE

Querer ser famoso a través de la escritura. Truman Capote, anhelando desde sus primeros pasos el amor de una madre más preocupada por maridos cambiantes que por la extrema sensibilidad de un hijo, acabó llevando la desazón de no ser amado al papel en blanco. Este sentimiento de quiebra quedó reflejado ya en sus primeros escritos, cuando no era más que un niño que empezaba a dudar de su sexualidad. Algunos de estos primeros escritos son los que nos presenta ahora en español Editorial Anagrama en Relatos tempranos. 

Catorce relatos acompañados por un prólogo del escritor y crítico Hilton Als y un epílogo de la editora Anuschka Roshani, son lo nuevo que nos llega desde esta Biblioteca Truman Capote confeccionada desde hace ya unos años por Anagrama. En los relatos, Capote nos presenta la realidad estadounidense de la época desde una perspectiva hiperestésica única. Capaz de ponerse del lado de las criadas negras, los vagabundos o incluso los perros, el malogrado escritor narra con un estilo punzante y acaparador historias breves llenas de angustias autobiográficas. Su interior maltrecho, sus ganas por ver llegar a la madre de fiesta y recibir su abrazo, sus lágrimas todavía sin petrificar son aquí lo que desprenden sus palabras. 

Relatos tempranos puede ser un libro que ayude a entender el carácter llamativo de alguien como Truman Capote para aquellos que empezaron por A sangre fría. Pero también puede ser la carta de presentación para muchos jóvenes de ahora que se sienten distintos, que no encajan con el entorno, que se ven unos outsiders, como lo era Capote. Esta recopilación de cuentos es un maravilloso ejemplo de cómo la ficción puede camuflar la rotura interior del autor y hacer disfrutar con ella a los lectores. Y también una demostración de la ayuda y la salvación que es la literatura para aquellos que necesitan una confesión a través de la palabra escrita. 

Catorce relatos donde Capote experimenta con la técnica, donde se da tanto al baile de la narración como al impacto de los hechos. En definitivo, un seguido de historias que entretendrán a todo el que las lea, que dan pistas de un resultado que ya todos conocemos, pero sobre todo, que muestran intentando ocultarse todo aquello que convirtió a Truman Streckfus Persons en Truman Capote. 

Víctor González.

@chitor5

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EL MAQUINISTA Y OTROS CUENTOS - JEAN FERRY

Observarlo todo y distorsionar aquello que se ha visto. Jean Ferry, subido a la nave del surrealismo, supo convertirlo todo en fantasía, transportarlo a esa parte superior que miraba desde las nubes la realidad: el surrealismo. Hoy hablamos de El maquinista y otros cuentos, la recopilación de relatos que Malpaso Editores ha publicado recientemente sobre el escritor francés.

André Breton quedó prendado de El tigre mundano, uno de los relatos que componen este libro y donde se ve esa puya constante de Ferry hacia la humanidad y su inconsciencia para con la vida. Con un compromiso cargado de ironía y sarcasmo, Jean Ferry consigue narrar de una manera amena y cargada de fantasía todo aquello que el ser humano realiza sin pararse a pensar qué es lo que realmente está haciendo. Y así, casi sin darnos cuenta, nos abofeteamos a nosotros mismos leyendo relatos en los que, por ejemplo, la gente aplaude a un tigre que es obligado a parecer humano sobre un escenario para el disfrute de la gente; o donde comprobamos lo ciegos que estamos ante el despojamiento de lo tradicional y autóctono a manos de la industrialización y el progreso; o la búsqueda de razones y salidas constante por parte de nosotros los humanos sin percibir que en ocasiones lo mejor es dejarse llevar y esperar lo que vendrá. El tigre mundano, Homenaje a Baedeker, Robinson o Rapa Nui son algunos de los relatos que, bajo la máscara de inocencia, ocultan una ironía y unas sacudidas que aparecen tras su lectura. El maquinista, Al borde del llanto o En las fronteras de la escayola, son algunos otros de los relatos imperdibles de un libro que se lee muy rápidamente, que proporciona también al lector un olor imborrable de sus páginas y que se cierra con unos Textos dispersos que llevarán al lector a aquel círculo lleno de mentes totalmente abiertas y fuertemente dispersas que era el de todos aquellos que lucharon por separarse del raciocinio de la época. En este caso, las digresiones de uno de los componentes del famoso Colegio de Patafísica: el gran Jean Ferry.

Víctor González.
@chitor5

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EUFORIA - LILY KING

«Le pregunté si creía que podría llegar a comprender realmente otra cultura. Le dije que, cuanto más tiempo pasaba, más inútiles me parecían mis intentos, y que lo que había acabado encontrando más interesante era cómo nos convencemos de que podemos ser objetivos de algún modo, nosotros que llegamos con nuestras propias definiciones personales de amabilidad, fuerza, masculinidad, feminidad, Dios, civilización, lo correcto y lo incorrecto.»

Euforia es una obra de ficción basada en la vida y los estudios de los antropólogos Margaret Mead, Reo Fortune y Gregory Bateson. Pero sólo como idea en la que basar la historia, y ambientarla en el tiempo que pasaron juntos en el río Sepik (Nueva Guinea) en 1933, estudiando las tribus aborígenes. La propia autora nos dice que las historias y los pueblos son inventados, pero la verdad es que la manera de narrar, te hace pensar que todo ha podido ser real, y ese hecho de ser como unas memorias o recuerdos de ese espacio de tiempo juntos es lo que te engancha a la historia.

Comenzamos el libro conociendo a un matrimonio de antropólogos, Nell y Fen, que huyen de una tribu con la que habían convivido unos meses, en el momento en que habían decidido abandonar Australia, para dirigirse a Oceanía y estudiar alguna tribu allí. Era Nochebuena y en la ciudad se reunían a celebrarlo terratenientes, patrones de barco, hombres del gobierno, caza cocodrilos… y allí también estaba Bankson, antropólogo inglés que se encontraba en el poblado de los kiona estudiando su cultura. Él les convence para quedarse allí a estudiar algún otro poblado en el río Sepik, pero ellos no saben que la motivación que le mueve es una enorme soledad y desesperación, ya que horas antes había intentado suicidarse en el río.

A partir de aquí, la historia nos la cuenta Bankson, cómo se enamora de Nell, de sus ansias de estar cerca de ella. A la vez que a través de notas de Nell, vamos conociendo a las tribus, los métodos de estudio, y las relaciones que establecen con los poblados. Te trasporta a los primeros años de la antropología como ciencia, y lo que implica moral y éticamente su estudio. Vemos diferentes maneras de abordarlo: una más rigurosa, científica y observadora, la de Bankson; y la de Nell, en la que interactúa con el pueblo, aborda sus comportamientos también desde la psicología, y desde una manera más entusiasta, por así decirlo.

Me ha parecido muy interesante abordar esta lectura. Sería un libro que en un primer momento no hubiese elegido, pero que me ha parecido muy enriquecedor. Cómo, desde el mundo occidental, vemos la cultural aborigen de una manera paternalista y de superioridad en algunos aspectos. Cómo el matrimonio, por ejemplo, usa a personas del poblado para sus tareas domésticas, mientras ellos avanzan en los estudios. Cómo se hacen instalar en su casa, toda una serie de comodidades, libros, revistas; mientras estudian una cultura que nos es capaz de comprender que existen millones de personas más en el mudo.

Interesante también es la visión del papel de la mujer, en este caso es ella la que tiene una carrera brillante y exitosa, quedando su marido en un segundo plano, con los consecuentes roces y conflictos entre la pareja.

Y por último, cómo concebimos las relaciones de pareja, el matrimonio, la sexualidad, la lealtad…

Su lectura es amena y consigue mantener la tensión en todas las páginas, deseando saber más sobre el poblado, sus costumbres, sobre el triangulo amoroso entre los antropólogos o por la pasión con la que Nell aborda cualquier aspecto de su vida. A parte de que consigue que te imagines a la perfección el ambiente de la selva. El calor, la humedad, los mosquitos. Te quedas con ganas de más libro, de más historia. Buen libro.

Lily King creció en Massachusetts. Es licenciada en Literatura Inglesa, realizando un máster en literatura creativa. Ha escrito tres novelas anteriores a Euforia: The Pleasing Hour, The English Teacher y Father of the Rain. Ha publicado varios cuentos, ensayos y críticas en The New York Times, The Washington Post, o The Los Angeles Review of Books, entre otros.

Euforia ha sido ganadora del premio Kikus de ficción 2014, finalista de los premios de la Asociación Nacional de Críticos Literarios de Estados Unidos en 2014, y catalogada por The New York Times como una de las mejores diez novelas de 2014.

Ángeles Martín.

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